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Applicazioni Future

08 - Set - 2010

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LA TECNOLOGIA D’IDENTIFICAZIONE A RADIO FREQUENZA (“RFID”)

1. La Tecnologia

1.1 COS’E’ LA RFID? (Identificazione a Radio Frequenza)

L’Identificazione a Radio Frequenza (RFID) è una forma di tecnologia d’identificazione automatica senza contatto e cattura dati (AIDC) che si sviluppò negli anni ottanta per applicazioni di rilevazione ed accesso. Efficace nel campo della produzione ed in altri ambienti dove le etichette con codice a barre hanno difficoltà a sopravvivere, la RFID si è diffusa in numerosi settori, quali quello dell’identificazione automatica dei veicoli (AVI) e quello dell’identificazione del carico, grazie alla capacità di rilevare oggetti in movimento.

1.2 IL SISTEMA RFID.

Un sistema RFID base è formato da tre componenti: un’antenna, un lettore (reader) ed un trasponder (TAG) programmato elettronicamente con dati fissi (solo lettura) e/o variabili (lettura/scrittura).

I TAG sono costituiti da un chip (circuito integrato programmabile) ed una antenna ad esso collegata, incollati su di uno sottile strato di PET e possono essere inseriti all’interno di etichette (“Smart Label”) oppure di biglietti (“Smart Ticket”). Le informazioni vengono lette e/o scritte su di una Smart Label con l’ausilio di specifici lettori corredati di antenna.

Il lettore attiva l’etichetta inviando un segnale radio con una frequenza predeterminata. I dati memorizzati nell’etichetta vengono poi decodificati dal lettore e trasmessi al computer principale per essere elaborati.

Le ETICHETTE RFID possono essere attive o passive. Quelle attive sono alimentate da una batteria interna e sono normalmente dispositivi di lettura/scrittura. Pertanto hanno un alto livello di potenza-peso, una più elevata capacità di lettura, una durata limitata, dimensioni maggiori e sono più costose rispetto a quelle passive. Le etichette passive vengono azionate dal campo elettromagnetico generato dal lettore. Sono, inoltre, molto più leggere di quelle attive, meno costose, hanno una durata operativa virtualmente illimitata, livelli di lettura più bassi e richiedono un lettore più potente. Le etichette RFID sono disponibili in varie forme e dimensioni e possono essere successivamente trasformate con una vasta gamma di supporti protettivi (per esempio in etichette di carta).

Il LETTORE tramite l’ ANTENNA emette segnali radio per attivare l’etichetta e per leggere e scrivere i dati della e sulla stessa. L’antenna è l’elemento che permette la comunicazione tra l’etichetta ed il lettore. Le antenne producono un campo elettromagnetico che permette di leggere le etichette in modo continuo. Le onde radio vengono emesse con un raggio d’azione che vanno da pochi centimetri a uno o più metri, in relazione alla potenza delle emissioni ed alla frequenza utilizzate.

1.3 PRINCIPALI VANTAGGI.

a)A differenza dei codici a barre, le etichette RFID possono essere lette attraverso una vasta gamma di sostanze (per esempio: acqua, vernice, plastica, stoffa, sporco ed in altre condizioni ambientali sfavorevoli);

b)La lettura viene effettuata ad alta velocità (meno di 100 millisecondi);

c)I dati nell’etichetta possono essere modificati (funzione lettura/scrittura);

d)Si tratta di una tecnologia senza contatto, pertanto non vi è la necessità di un’interazione umana;

e)Sebbene sia una tecnologia costosa se paragonata a quella dei codici a barre, la RFID è diventata indispensabile per numerose applicazioni automatizzate di riperimento dati e di identificazione, che non sarebbero possibili con altri metodi

In conclusione: la tecnologia RFID non sostituisce ma completa la tecnologia dei codici a barre per una vasta gamma di applicazioni in tutto il mondo. L’installazione di sistemi RFID è in continua crescita, in quanto il prezzo delle etichette intelligenti sta calando per favorire l’impiego di massa.

1.4 LA “SMART LABEL” (ETICHETTA INTELLIGENTE).

Un’etichetta intelligente comunica tramite segnali a radio frequenza con un dispositivo di scrittura/lettura a posizione fissa o mobile ad una distanza anche di un metro o più. In una “smart label” possono essere memorizzati le informazioni utili all’utente nella memoria dell’IC, pertanto le informazioni immagazzinate possono essere modificate senza dover sostituire l’etichetta. Tale etichetta può anche includere la funzione antifurto (EAS), per esempio per proteggere i commercianti al dettaglio dai taccheggi. Le etichette intelligenti con TAG passivo vengono alimentate dal campo a Radio Frequenza emesso dal dispositivo lettore, pertanto non necessitano di batteria. Sul supporto, in carta o plastica, viene applicata una sottile etichetta flessibile di carta che può essere autoadesiva e/o stampata.

1.5 LE ESIGENZE DI MERCATO.

Il mercato delle etichette leggibili e degli scanner è cresciuto notevolmente negli ultimi anni. Poiché le esigenze stanno cambiando, la tecnologia dei codici a barre è stata spinta fino al limite e gli utenti sono ora alla ricerca di nuove tecnologie. I campi di applicazione che richiedono le funzionalità di identificazione automatica sono i codici a barre, la tecnologia dell’identificazione a radio frequenza (RFID) e la tecnologia antifurto (EAS); il tutto ad un prezzo ragionevole. La tecnologia delle etichette intelligenti è un sistema RFID che combina i vantaggi dei codici a barre, della tecnologia EAS e di quella a Radio Frequenza e si sta rivelando come il collegamento fino ad ora mancante tra queste tecnologie. Le etichette intelligenti basate su standard internazionali per frequenze di 13.56 MHz rappresentano un vero prodotto multifunzionale che può essere utilizzato in tutto il mondo.

1.6 LA VELOCITA’ DI LETTURA.

La velocità è l’ultimo limite di qualsiasi applicazione logistica e pertanto l’obiettivo è quello di migliorarla. Le etichette intelligenti accelerano le operazioni di scansione e di identificazione nel settore della logistica. Non devono essere posizionate verso lo scanner come i codici a barre e non devono essere neppure in linea con il dispositivo di lettura per essere rilevate. Le etichette intelligenti possono, inoltre, essere attivate simultanea-mente: più di 30 etichette al secondo possono essere lette contemporaneamente.

1.7 L’AFFIDABILITA’.

L’affidabilità è importante quanto la velocità. Immaginiamo una valigia caricata sull’aereo sbagliato oppure un pacco consegnato alla destinazione errata. La tecnologia delle etichette intelligenti garantisce l’affidabilità richiesta per processi di scansione ad alto volume, eliminando la necessità di controlli laboriosi, la suddivisione manuale e la correzione degli errori.

1.8 LA SICUREZZA.

La sicurezza è un elemento fondamentale per proteggere i beni e le merci da furti nei magazzini di deposito. La funzione antifurto (EAS) protegge le merci da quando sono in magazzino fino alla vendita. Le etichette intelligenti garantiscono affidabilità contro i taccheggi, in quanto incorporano una nuova tecnologia sicura. Poiché tali etichette vengono posizionate all’interno della confezione o dell’imballo del bene, non possono essere localizzate dall’esterno ed essere poi coperte per impedirne il rilevamento.

1.9 IL PREZZO.

L’obiettivo finale per poter dotare articoli di vario genere di etichette intelligenti è quello di ottenere “il costo minore per ogni scansione”. Incorporando un’ampia funzionalità, il numero di etichette necessarie per ogni prodotto viene spesso ridotto da tre o più ad una. Questo numero non aumenta durante i passaggi nella catena produttiva, in quanto i dati sull’etichetta possono essere continuamente aggiornati. Infine, aumentandone la velocità e l’affidabilità, le etichette intelligenti permettono di ridurre i costi di manodopera e di migliorare la produttività del sistema.

Prezzo del transponder: Grazie a recenti tecniche di produzione, i prezzi nelle diverse tecnologie RFID sembrano aver raggiunto una certa stabilità. Gli ultimi sviluppi, che daranno i loro frutti negli anni a venire, permetteranno di ridurre drasticamente i costi di produzione, garantendo in tal modo una maggiore penetrazione commerciale della tecnologia a radio frequenza. Tale riduzione permetterà, inoltre, di integrare le caratteristiche EAS e di identificazione in un singolo prodotto idoneo per il mercato delle etichette al dettaglio.

1.10 LE INFORMAZIONI.

Le informazioni sono la chiave per un miglior servizio al cliente. Utilizzando informazioni immediatamente accessibili ed integrando maggiori dati in un’etichetta, l’etichetta diventerà più intelligente, una vera “Smart Label”. Tale etichetta aiuterà ad informare il cliente riguardo a dove si trova un pacco in un determinato momento, per esempio quali valige sono state caricate in uno specifico container a bordo di un aereo, oppure se un bene è originale o falso.

1.11 LA FLESSIBILITA’.

Supportati dalla funzione di lettura/scrittura del TAG, gli utenti possono aggiornare le informazioni in qualsiasi momento durante i passaggi logistici.

1.12 IL PROCESSO INTELLIGENTE DI MONITORAGGIO DEI BENI.

E’ un processo che garantisce un controllo totale del prodotto in un sistema che:

n Decentralizza i dati sul prodotto stesso;

n Protegge l’accesso dati;

n Dà accesso alle informazioni in modo permanente ed in tempo reale;

n Permette la funzione di condivisione dati.

1.13 LE “SMART LABELS” SONO LA MIGLIORE SOLUZIONE DI IDENTIFICAZIONE?

L’etichetta intelligente garantisce prestazioni migliori di qualsiasi altro sistema di rilevamento dati.

n E’ leggibile anche quando non è visibile;

n Funziona anche se maneggiata con poca cura o esposta a condizioni sfavorevoli;

n Viene facilmente applicata su qualsiasi prodotto;

n Aumenta la distanza di lettura o la configurazione 3D;

n Può essere protetta con password ed altri sistemi di sicurezza.

1.14 IL PROCESSO INTELLIGENTE DI MONITORAGGIO BENI HA SENSO IN TERMINI ECONOMICI?

Certamente si, in quanto permette:

a) di raggiungere e mantenere una certa innovazione e leadership;

b) di aumentare la possibilità di rilevare le merci;

c) di ridurre i costi;

d) di creare nuovi servizi;

di aumentare la soddisfazione del cliente e soprattutto di raggiungere la migliore efficienza ed affidabilità possibili